La riqueza paleontológica que desde el año 2010 ha salido a la luz en la mina Santa María de Samca en Ariño está ya al alcance del público a través del centro satélite de Territorio Dinópolis abierto en Ariño y que fue inaugurado el pasado viernes 13 de marzo por el consejero de Industria e Innovación, Arturo Aliaga.

De "espectacular" y de "octava maravilla" calificó el consejero estas instalaciones, cuyos contenidos museísticos han sido definidos y realizados por la Fundación Conjunto Paleontológico de Teruel-Dinópolis. Hoy comienza la nueva temporada de Dinópolis en los ochos centros que tiene repartidos por toda la provincia.

El Gobierno de Aragón ha invertido en esta nueva subsede 800.000 euros, la mitad de ellos para los contenidos a través de una subvención del Instituto Aragonés de Fomento a la Fundación Dinópolis. Las diez salas museísticas de que se compone el centro, denominado Valcaria, incluye fósiles originales, réplicas, reconstrucciones a tamaño natural de algunos dinosaurios, completos o de alguna de sus partes, y dioaramas que muestran el ecosistema que había en la zona hace 111 millones de años, además de amplios paneles informativos y pantallas táctiles interactivas para los visitantes.

Entre los contenidos destaca también la película documental de 15 minutos La mina de los dinosaurios, que ha realizado el prestigioso cineasta científico Javier Trueba. El filme consigue trasladar al público al interior de la mina de lignito a cielo abierto Santa María, donde han aparecido los fósiles, así como a los ambientes que había hace 111 millones de años en Ariño.
El yacimiento paleontológico de la mina Santa María de Ariño es el más extenso de Europa. Desde que comenzaran a trabajar los científicos en él, en el año 2010 a través de una cooperación entre actividad minera e investigación liderada por la Fundación Dinópolis, han sido extraídos más de 7.000 restos fósiles repartidos en 121 concentraciones.
En la exposición se pueden ver también los fósiles de otros animales que están siendo estudiados y que podrían ser también nuevos géneros o especies, como un cocodrilo que se suma a los dos ya descritos, y una tortuga. Además, se exhiben seis dientes de dinosaurios carnívoros

Todos esos materiales, junto a otros muchos, se muestran ahora en esta sede que abre una ventana al pasado geológico para viajar en el tiempo hasta hace unos 111 millones de años, pero que coloca además definitivamente a Teruel en el mapa mundial de la paleontología.

Prueba de ello es que en algunos de estos trabajos de investigación están participando también investigadores de otros países, entre ellos Estados Unidos. De hecho, ayer a la inauguración asistió Marc Loewen, paleontólogo de la Universidad de Utah y del Museo de Historia Natural de Utah, uno de los autores del artículo científico que describió a Europelta carbonensis, uno de los nuevos géneros de animales descubiertos en Ariño, en este caso un anquilosaurio (dinosaurio acorazado).

Junto a este ejemplar, del que se muestra en el museo de la localidad minera tanto la réplica del fósil como una reconstrucción corpórea a tamaño natural de cómo era el dinosaurio en vida, se exhiben también fósiles y reconstrucciones del iguanodontio basal Proa valdearinnoensis y de los cocodrilos Hulkepholis plotos y Anteophthalmosuchus escuchae.

También se puede ver en la exposición el nuevo género de tortuga Toremys cassiopeia, cuya publicación científica en una revista internacional ha tenido lugar esta misma semana, y tres ostrácodos que son igualmente especies nuevas nunca antes descritas en el mundo.